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Metodologia Agile, le principali caratteristiche

Anche se l’esperienza di ognuno può variare a seconda di quale tipo di Agile viene usato, la maggior parte dei team che utilizzano agile metterà in essere pratiche simili. Spesso quello che cambia tra i team agile non sono tanto le pratiche quando le filosofie ed i principi sottostanti. Ecco cosa potrebbe succedere quando si lavora su di un progetto agile.

• Lavoro in un team che si basa sul fatto di andare dritto al punto. E’ richiesto di rilasciare software ogni settimana o almeno ogni 2 settimane. Per questo raramente viene richiesto di perdere tempo lavorando su design dettagliati o documenti di specifica dei requisiti.
• L’avvio di un progetto agile è solitamente ristretto. Non passeranno settimane o mesi per il raccoglimento ed il raffinamento dei requisiti per poi lavorare dettagliatamente sul design. Invece si avrà una visione di alto livello sul progetto. Il team proporrà stime utilizzate come base per creare una timeline di progetto da raffinare in seguito. Inoltre contribuirà a decisioni sull’architettura e su cose che sarà costoso cambiare in seguito. Non esiste un design dettagliato.
• Una volta che il progetto è iniziato tutto il lavoro si baserà su iterazioni di lunghezza fissa, tipicamente di una o 2 settimane.
• Ogni iterazione inizierà con un meeting di pianificazione che durerà poche ore. Il cliente che conoscerà le caratteristiche più importanti del progetto guiderà il meeting. Durante tale sessione il programmatore potrà disegnare dei diagrammi UML per descrivere i test case e capire meglio quali sono le necessità del cliente. Il meeting si concluderà quando il team stabilirà un insieme di caratteristiche da poter rilasciare iterativamente.

Un aspetto molto importante dei metodi agile è che tutti enfatizzano il rilascio di software funzionante al completamento di ogni iterazione. Un’iterazione non è semplicemente una settimana o 2 di scrittura di software passato poi al team di QA per il test, ma è un periodo di aggiornamento del software prodotto. Questo significa che il software deve essere integrato e testato prima del completamento dell’iterazione.

Giorno dopo giorno il team di sviluppatori si riunirà per collaborare sulla creazione del software, almeno un minimo di pochi minuti per discutere chi sta facendo che cosa e per scoprire dei nuovi problemi in caso che essi vengano fuori. Lavorare in un’open space facilita la collaborazione tra sviluppatori.

Da un punto di vista tecnico, la maggior parte dei metodi agile dice poco di quello che un programmatore dovrà fare giorno dopo giorno. Questa mancanza di attenzione agli aspetti tecnici può introdurre un rischio significativo: come possiamo continuare a rilasciare software di settimana in settimana senza degradare rapidamente il sorgente? Come si mantiene basso il costo di introdurre nuove funzionalità considerato il fatto che si passa poco tempo a fare design up-front?
XP risolve questi problemi con una serie di tecniche pratiche che sostanzialmente si sostengono l’un l’altra per minimizzare il rischio. Ad esempio lo sviluppo test drive e i refactoring sono le pratiche che mirano all’attenzione continuativa al design ed alla qualità di sistema. Se viene fatto uno sviluppo test driven, viene effettivamente cambiato il modo di programmare. Si iterano continuamente una serie di cicli semplici e corti dove si creano test per il codice prodotto e successivamente avviene il refactoring con il sorgente per assicurare la pulizia del codice.

Attraverso ogni iterazione non viene solamente completata un’attività tecnica individuale, ma viene rilasciata una funzionalità completa. Questo significa che ci deve essere un modo efficace per  determinare se la funzionalità è stata effettuata o meno. Ad esempio possono essere utilizzati dei test automatici.
Una parte dello sviluppo potrebbe includere l’automazione di questi test cosicché possano essere eseguiti su richiesta. Gli sviluppatori devono lavorare in stretta cooperazione con il QA o il team di test per aiutare il design e lo sviluppo di questi test. Non si rilascerà il software fino a ché questi test non verranno eseguiti con successo.

Alla fine di ogni iterazione potrebbe essere necessario dimostrare l’ultima caratteristica sviluppata alle parti interessate ed agli stakeholders. Si possono anche tenere dei meeting di retrospettiva, nei quali insieme al team si riflette su quanto raggiunto finora e sui fallimenti durante le iterazioni. La retrospettiva servirà per decidere quale prossima mossa sarà più efficace.
E’ possibile che il team non sia riuscito a completare tutte le features richieste durante un’iterazione. Anche se il codice è stato scritto, il lavoro potrebbe essere considerato incompleto a causa del fallimento del test. Il lavoro viene rimandato e riassegnato in una futura iterazione.

L’eccessivo impegno serve per imparare e come opportunità per correggere le cose. La mole di lavoro che il team è stato capace di completare è nota come velocità, il tasso di sviluppo del team. Per la prossima iterazione la velocità deve essere diminuita del valore del lavoro che il team non è stato in grado di completare. Se invece tutte le caratteristiche volute vengono completate prima, si può aumentare la velocità prendendo lavoro aggiuntivo.
Le iterazioni sono raggruppate in releases, punti nei quali si decide di rilasciare l’ultima versione del software in un ambiente di produzione. Come le iterazioni anche le release iniziano con sessioni di pianificazione. In un ambiente ideale i team riescono a rilasciare software in produzione a ciascuna iterazione.

La metodologia di sviluppo software Agile è funzionale per molte situazioni ma non è appropriata per ogni team di ogni azienda e non dà garanzia di successo. Richiede un atteggiamento adeguato ed un occhio attento alle carenze di processo, oltre alla volontà di correggere il processo stesso ad ogni iterazione.
 

Analizziamo nel dettaglio la lista completa delle caratteristiche di AtTask (ultima release luglio 2009) suddivisa per 3 macroaree principali: Gestione (Manage), Collaborazione (Collaborate), Integrazione (integrate).

L’area Manage individua l’insieme di caratteristiche ideate per la gestione del progetto e l’ottimizzazione del portfolio progetti. L’area Collaborate raggruppa tutti gli strumenti per la collaborazione efficace ed efficiente delle risorse coinvolte. L’area Integrate elenca tutte le possibilità di integrazione tra AtTask e le altre tecnologie.

N.B.: I punti contrassegnati da (*) sono inclusi SOLO nella versione ENTERPRISE del software. (La versione PROFESSIONAL quindi NON includerà tali caratteristiche).

GESTIONE

Portfolio Management

• Business Case Assessment*
• Alignment Scorecards*
• Project Business Goals*
• Portfolio Demand Management*
• Portfolio Optimization/Prioritization*
• Portfolio Reports*
• Portfolio Views*
• Risk/Benefit Reports*
• Earned Value Reporting*
• Project Prioritization*
• Multiple Project Gantt
• Date Aggregation Across User-Defined Groups
• Earned Value Management
• Cost/Revenue Analysis
• Line Item Expenses By Project or Task

Program Management

• Multiple Project Gantt
• Program Reporting
• Multi-Project Management

Project management

• Drag & Drop Gantt Chart
• Critical Path Analysis
• Milestones
• Advanced Team Building
• Planned, Projected, Estimated Comparisons
• Template-Based Workflow
• Advanced Resource Scheduling
• Work Breakdown Structure
• Issue Management
• Bug Tracking
• Automatically Create Issues From POP Email
• MS Project Import/Export/Synchronization
• Resource Leveling

Demand Management

• Project Request Management
• Request Tracking
• Comprehensive Service Desk
• Manage Issue, Change Order and Bug Submissions
• Automatic Routing or Requests/Issues to another Project
• Custom Submission Forms
• Conversion of Issues/Requests to Projects or Tasks
• Variable Routing Based on Customizable Topic Selection
• Issue/Request Resolution via Other Issues, Requests, Tasks, or Projects
• Private and Public Helpdesk Queues

Resource Management

• Resource Pools
• Job Role Profiling for Users
• Resource Estimates
• Schedule Conflict Analysis
• User Utilization Searches and What-If Modeling
• Detailed Allocation Reports By Day, Week, Month
• Custom Security Management/Access Levels
• Advanced Security Framework
• Organization Charts
• Labor Cost Reports and Analysis
• User and Project Groups

Capacity Planning

• Capacity Planning*
• What-If Scenario Tools*
• Schedule Reconciliation*
• Best-Fit Capacity Planning*

Time Management

• Time Tracking
• Real-Time Hours by Task and Project
• Custom Resource Schedules
• Customizable Holiday Calendars
• Custom Hour Types and Reports
• Customizable Timesheets
• Personal and Shared Calendars
• Expense Entry via Timesheet

Process Improvement

• Planned vs. Actual Reports
• Process Improvement Worksheets, Tools and Reports
• Post-Mortem Reports
• Post-Mortem Review via Business Case

Auditing

• Audit Trails , Who, When, and What

COLLABORAZIONE

Task Management and Scheduling

• Unlimited Tasks and Subtasks
• Unlimited Subtask Depth
• Multiple Duration Options
• Fixed Data Support
• Automatic Tracking of Multiple Timelines:  Planned, Projected, and Estimated
• Task Prioritization
• Constraints :11 Types Including Basic and Advanced
• Cross Project Predecessors
• Dependencies: Multiple Types as Finish-Start, Start-Start,Finish-Finish, Start-Finish, and Scheduled Start
• Multiple Lag Time Options
• Advanced Dependency Lag Types: Business Days, Calendar Days, Percent of
• Predecessor, and Day of the Week
• Dependency Enforcement to Control Workflow
• Bulk and Worksheet Editing
• Global Tasks for Automatic Resource Leveling
• Approvals and Approval Workflows
• Multiple Assignments on Tasks
• Spreadsheet-like Editing and Easy Task Creation

 Reports and Dashboards

• Executive Level Reporting
• 50+ Standard Reports
• Built-in GUI Report Builder
• Custom Views and Profiles
• Customizable Report Colors and Styles
• Summary Views
• Customizable List Filters, Views, and Groupings
• Drill-down Capable Charts and Graphs
• Milestone Reporting
• Custom Dashboards and Portal Views
• Rollup Views or Helpdesk Issues/Requests
• Export Reports and Data to PDF, Excel, Tab-Delimited Files, or HTML
• Related Data Searches
• Saved Searches
• Mail Scheduled Reports

Real-Time Projections

• Project Trent Analysis
• Early Warning Alerts
• Cost and Schedule Budget Reminders

Document Management

• Attach Documents to Projects, Tasks, Issues, and Users Support for ANY File Type PDF, GIF, JPG, DOC,XLS,DWG, DXF, BMP, etc.
• Document Check-out/Check-in for Document Integrity
• Version Control
• Approvals on Document-related Tasks
• File and Directory Archiving
• Document Security
• Download Multiple Documents as a ZIP File
• Auto-expansion of Uploaded ZIP File

Status Updates

• Status Indicator Views
• Task Progress Status Indicators

Notifications

• Manual Email Notification of All Notes
• Automated Event-based Email Notifications
• Email Templates
• Custom Timed Email Notifications
• JMS Messaging

Notes and Discussions

• Threaded Notes Discussions on Projects, Tasks, Issues, and Documents
• Recording Email Discussion Notes via Email

INTEGRAZIONE

Software Development Kit (SDK)

• Full API Support : Soap, EJB, Flash Remoting
• 3rd Party Reporting Application Integration
• Java Docs
• Web Services SOAP API Support
• Event Handlers/Hooks

Turnkey Integrations

• Microsoft Outlook Integration
• Salesforce.com Integration

Partnered Integrations

• SAP
• Oracle Financial
• PeopleSoft
• Cognos
• Crystal Reports

Multiple Delivery

• On-Demand or On-Premise
• Mobile Device Support :iPhone, Blackberry, etc.
• WAP Integration

Universal Compatibility

• Browser Independence :IE, Firefox, Safari
• Database Independent :Oracle, MS SQL, MySQL
• Platform Independent :Windows, Mac OS, Linux, UNIX, Solaris

Customization

• User-defined Dashboards
• User-defined Data Fields and Forms
• Calculated Custom Data Fields
• Custom Data Available for Searches and Reports
• User-defined Views
• Custom Data Integration
• Favorites
• User-defined External Pages

Language Neutral

• Use Locale Settings
• Multilingual Support :Chinese, Japanese, French, German, Italian and Spanish

Location Neutral

• 100% Web-based
• Multiple Time Zone Support
• Multiple Types and Format
• Variable Date Format

Technical

•  Utilizes Web 2.0 Technology
• Easy Click-through Install Process
• Next Generation Architecture
• Horizontally Scalable with Server Clustering
• Java EJB (J2EE) API Support
• Web Services SOAP API Support*
• Flash Data Remoting API Support*
• Enterprise Application Integration (EAI)
• Integration Hooks and Plugin Support for External
• Authentication :LDAP, Active Directory, NDS, etc.
• Import of User, Roles, and Companies from TSV/CSV
• Excel Import
• Single Sign-on Support
• Kick-starts/Data Import
• Object-level Security Control
• Financial Security